गुरुवार को हांगकांग के एक ऊंचे अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्स में लगी आग बुझाने के लिए फायरफाइटर्स को दूसरे दिन भी जूझना पड़ा, जबकि शहर के मॉडर्न इतिहास की सबसे खतरनाक आग में मरने वालों की संख्या बढ़कर 94 हो गई।
बचावकर्मी टॉर्च पकड़े हुए जले हुए टावरों पर एक अपार्टमेंट से दूसरे अपार्टमेंट में जा रहे थे, जबकि वांग फुक कोर्ट कॉम्प्लेक्स की कुछ खिड़कियों से घना धुआं निकल रहा था। यह हांगकांग के मेनलैंड बॉर्डर के पास उत्तरी उपनगर ताई पो जिले में हजारों लोगों के रहने वाली घनी इमारतों का एक ग्रुप है।
अधिकारियों ने कहा कि फायरफाइटर्स अभी भी कुछ अपार्टमेंट पर काम कर रहे थे और सात टावरों की सभी यूनिट्स में घुसने की कोशिश कर रहे थे ताकि यह पक्का हो सके कि कोई और हताहत न हो।
फायर सर्विसेज ऑपरेशंस के डिप्टी डायरेक्टर डेरेक आर्मस्ट्रांग चैन ने कहा, “हमारा फायरफाइटिंग ऑपरेशन लगभग पूरा हो गया है।” फायरफाइटर्स “मलबे और अंगारों को भड़कने से रोकने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे थे। आगे सर्च और रेस्क्यू ऑपरेशन है,” उन्होंने आगे कहा।
यह साफ नहीं है कि कितने लोग लापता हैं या फंसे हुए हैं। हांगकांग के लीडर जॉन ली ने कहा कि गुरुवार सुबह 279 लोगों से कॉन्टैक्ट टूट गया था। अधिकारियों ने गुरुवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में लापता लोगों या तबाह हुई बिल्डिंग्स के अंदर कितने लोग हैं, इस बारे में कोई अपडेट नहीं दिया।
वीडियो में बचाव दल अंधेरे में कुछ अपार्टमेंट्स में खोज करते हुए दिखे। कई खिड़कियों के अंदर से अभी भी नारंगी रंग की लपटें दिख रही थीं, हालांकि पूरा कॉम्प्लेक्स अब काफी हद तक काला हो चुका था।
फायरफाइटर्स बुधवार दोपहर से आग पर काबू पाने की कोशिश कर रहे थे, जब माना जा रहा था कि आग बांस के मचान और कंस्ट्रक्शन नेट में लगी थी और फिर कॉम्प्लेक्स की आठ में से सात बिल्डिंग्स में फैल गई।
चान ने कहा कि आग टावर्स में “बहुत तेज़ी से” फैल गई, और इमरजेंसी वर्कर्स को अंदर जाने में मुश्किल हुई। उन्होंने रिपोर्टर्स से कहा, “ऊपरी मंज़िलों से मलबा और मचान गिर रहे थे।” “इसके और भी कारण हैं जैसे ज़्यादा तापमान, अंधेरा… (और) इमरजेंसी गाड़ी का एक्सेस गिरे हुए मचान और मलबे की वजह से ब्लॉक हो गया था, जिससे बिल्डिंग तक हमारा पहुंचना बहुत मुश्किल हो गया।”
फायर सर्विस डिपार्टमेंट ने बताया कि 70 से ज़्यादा लोग घायल हुए, जिनमें 11 फायरफाइटर शामिल हैं, और 94 लोग मारे गए। रात भर में करीब 900 लोगों को टेम्पररी शेल्टर में पहुंचाया गया।
