भारत के सुमित नागल ने एटीपी वर्ल्ड नंबर 27 अलेक्जेंडर बुब्लिक को हराकर ऑस्ट्रेलियन ओपन 2024 के दूसरे दौर में प्रवेश किया। नागल ने पहले दो सेटों में अपने प्रतिद्वंद्वी को पछाड़ते हुए 6-4 और 6-2 के ठोस अंतर से जीत हासिल की। हालाँकि, तीसरा सेट एक कड़ा मुकाबला साबित हुआ, जिसमें पहले छह गेमों में दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली। इसके बाद नागल ने बुब्लिक की सर्विस तोड़कर 4-3 की बढ़त ले ली और फिर स्कोर 5-3 कर दिया। लेकिन, तीसरे सेट में ड्रामा अभी बाकी था।
बुब्लिक ने बिना अंक गंवाए अगला गेम जीतकर स्कोर 4-5 कर लिया, जिससे नागल को दूसरे दौर में जगह बनाने का मौका मिल गया। नागल अपनी सर्विस बरकरार रखने में असफल रहे, जिससे कजाकिस्तान स्टार ने स्कोर 5-5 कर दिया।
दोनों खिलाड़ियों ने अपने-अपने खेल को बरकरार रखते हुए खेल को टाई-ब्रेकर तक खींचा जहां नागल 7-5 से विजयी रहे। 1989 के बाद यह पहली बार था कि किसी भारतीय ने ग्रैंड स्लैम में किसी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को हराया था। नागल ने अपने प्रतिद्वंद्वी को सीधे सेटों में 6-4, 6-2, 7-6 से हराया।
नागल का दूसरे दौर में क्वालीफिकेशन भारतीयों के लिए टेनिस इतिहास में एक यादगार उपलब्धि है। जब पुरुष एकल मुकाबलों की बात आती है, तो ऑस्ट्रेलियन ओपन में कोई भी भारतीय टेनिस खिलाड़ी तीसरे दौर के आगे नहीं पंहुचा है।
महान रमेश कृष्णन ने अपने करियर में ऑस्ट्रेलियन ओपन में कुल पांच बार तीसरे दौर के लिए क्वालीफाई किया था। उन्होंने 1983, 1984, 1987, 1988 और 1989 संस्करणों में ऐसा किया। उन्होंने 1989 में दूसरे दौर में दुनिया के नंबर 1 मैट विलेंडर को भी हराया था।
विजय अमृतराज एक और भारतीय हैं जो ऑस्ट्रेलियन ओपन में पहले दौर से आगे निकल गए हैं। उन्होंने 1984 के ऑस्ट्रेलियन ओपन में दूसरे दौर में जगह बनाई, जबकि लिएंडर पेस ने भी 1997 और 2000 में ऐसा किया।
