हिंदू कुश हिमालय (HKH) क्षेत्र में 2024-2025 की सर्दियों के दौरान 23 वर्षों में सबसे कम हिमपात दर्ज किया गया, जिससे प्रमुख नदी घाटियाँ बुरी तरह प्रभावित हुईं और पूरे दक्षिण एशिया में दो अरब से ज़्यादा लोगों के लिए जल सुरक्षा को लेकर चिंताएँ फिर से बढ़ गईं। 2025 की स्नो अपडेट, जो सोमवार को अंतर्राष्ट्रीय एकीकृत पर्वतीय विकास केंद्र (ICIMOD) द्वारा जारी की गई, में यह खुलासा किया गया कि एचकेएच क्षेत्र में मौसमी बर्फ की परत 20 वर्षों के औसत (2003–2023) से 23.6% कम थी — यह वह सबसे बड़ी गिरावट है जब से उपग्रह निगरानी की शुरुआत हुई है।
हिमपात का बने रहना – वह अवधि जब तक बर्फ ज़मीन पर रहती है – भविष्य में जल उपलब्धता का एक महत्वपूर्ण संकेतक है। HKH, जिसे अक्सर “थर्ड पोल” कहा जाता है, भारत, नेपाल, भूटान और पाकिस्तान सहित नौ देशों में 4.2 मिलियन वर्ग किमी में फैला हुआ है। यह गंगा, सिंधु और ब्रह्मपुत्र जैसी 10 प्रमुख नदी प्रणालियों का स्रोत है, जो वैश्विक पर्वतीय आबादी के एक तिहाई और दुनिया की कुल आबादी के पांचवें हिस्से के लिए कृषि, जलविद्युत और पीने के पानी का समर्थन करती हैं।
रिपोर्ट में कहा गया है, “2020-21 और 2024-25 के बीच पिछले पांच सर्दियों में से चार में सामान्य से कम बर्फबारी देखी गई।” “लेकिन 2024-2025 की सर्दियों में -23.6% की ऐतिहासिक रूप से कम निरंतरता देखी गई, जो पिछले तेईस वर्षों में अब तक का सबसे कम रिकॉर्ड है।”
एचकेएच क्षेत्र से बर्फ पिघलने से वार्षिक नदी प्रवाह में लगभग 23% का योगदान होता है, जिससे यह 12 प्रमुख नदी घाटियों में सिंचाई, जलविद्युत और पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक महत्वपूर्ण इनपुट बन जाता है। मौजूदा मौसम में, सभी 12 घाटियों में कमी दर्ज की गई। मेकांग (-51.9%) और सालवीन (-48.3%) में सबसे अधिक गिरावट देखी गई।
भारत और पाकिस्तान में, गंगा (-24.1%), ब्रह्मपुत्र (-27.9%) और सिंधु (-16.0%) बेसिन – सबसे घनी आबादी वाले और कृषि पर निर्भर क्षेत्रों में से – में भी महत्वपूर्ण गिरावट दर्ज की गई। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी कि कम बर्फ कवर, कमजोर वसंत वर्षा के साथ, नदी के अपवाह में कमी, भूजल पर अधिक निर्भरता और सूखे का खतरा बढ़ सकता है।
