अरबपति वॉरेन बफेट ने शनिवार को शेयरधारकों से भरे एक अखाड़े को चौंका दिया जब उन्होंने घोषणा की कि वे साल के अंत में सेवानिवृत्त हो जाएंगे, जिससे बर्कशायर हैथवे के छह दशक के नेतृत्व पर पर्दा गिर गया जिसने उन्हें दुनिया का सबसे प्रभावशाली निवेशक बना दिया। बफेट ने कहा कि वे रविवार को बर्कशायर हैथवे के बोर्ड को सलाह देंगे कि वाइस चेयरमैन ग्रेग एबेल को उनकी जगह लेनी चाहिए। बफेट ने कहा, “मुझे लगता है कि वह समय आ गया है जब ग्रेग को साल के अंत में कंपनी का मुख्य कार्यकारी अधिकारी बन जाना चाहिए।” एबेल वर्षों से बफेट के नामित उत्तराधिकारी हैं, और वे पहले से ही बर्कशायर के सभी गैर-बीमा व्यवसायों का प्रबंधन करते हैं। लेकिन हमेशा यह माना जाता था कि वे बफेट की मृत्यु के बाद ही पदभार संभालेंगे। इससे पहले 94 वर्षीय बफेट हमेशा कहते थे कि उनकी सेवानिवृत्त होने की कोई योजना नहीं है। बफेट ने इस बारे में कोई सवाल पूछे बिना पांच घंटे के प्रश्नोत्तर सत्र के अंत में इस खबर की घोषणा की। उन्होंने कहा कि बोर्ड के केवल दो सदस्य ही जानते थे कि यह आने वाला है, वे थे उनके दो बच्चे, हॉवर्ड और सूसी बफेट। मंच पर बफेट के बगल में बैठे एबेल को कोई चेतावनी नहीं मिली।
एबेल एक घंटे बाद बफेट के बिना कंपनी की औपचारिक व्यावसायिक बैठक आयोजित करने के लिए वापस लौटे, और उन्होंने समाचार पर प्रतिक्रिया दी। एबेल ने कहा, “मैं बस इतना कहना चाहता हूं कि मैं बर्कशायर का हिस्सा बनकर बहुत ही विनम्र और सम्मानित महसूस कर रहा हूं।”
कई निवेशकों ने कहा है कि उनका मानना है कि एबेल बर्कशायर को चलाने में अच्छा काम करेंगे, लेकिन यह देखना बाकी है कि वे बर्कशायर की नकदी का निवेश करने में कितने अच्छे होंगे। बफेट ने शनिवार को कंपनी में अपना भाग्य निवेशित रखने का वचन देकर उनका समर्थन किया।
“बर्कशायर हैथवे का एक भी शेयर बेचने का मेरा कोई इरादा नहीं है। मैं इसे अंततः दे दूंगा,” बफेट ने कहा। “हर शेयर को रखने का निर्णय एक आर्थिक निर्णय है क्योंकि मुझे लगता है कि बर्कशायर की संभावनाएं ग्रेग के प्रबंधन के तहत मेरे प्रबंधन से बेहतर होंगी।” कंपनी का नेतृत्व करने के 60 वर्षों के उनके सम्मान में उनकी घोषणा के बाद ओमाहा एरिना में हजारों निवेशकों ने बफेट का लंबे समय तक खड़े होकर अभिवादन किया।
उस अवधि के दौरान बर्कशायर ने एसएंडपी 500 के रिटर्न को लगभग दोगुना कर दिया, जिसमें इंडेक्स के 10.4% लाभ की तुलना में 19.9% की चक्रवृद्धि वार्षिक वृद्धि दर थी। निवेशकों के बीच बफेट के इतने समर्पित अनुयायी थे कि जब उनके निवेश का खुलासा होता था तो बाजार हिल जाते थे क्योंकि बहुत से लोग उनकी नकल करते थे। सीएफआरए शोध विश्लेषक कैथी सीफर्ट ने कहा कि बफेट के लिए पद छोड़ने का फैसला करना कठिन रहा होगा।
सीफर्ट ने कहा, “यह शायद उनके लिए बहुत कठिन निर्णय था, लेकिन अपनी शर्तों पर छोड़ना बेहतर है।” “मुझे लगता है कि बर्कशायर में ‘सामान्य रूप से व्यवसाय’ का माहौल बनाए रखने का प्रयास किया जाएगा। यह अभी भी निर्धारित किया जाना है।”
