नोवाक जोकोविच ने 2025 ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर फाइनल में कार्लोस अल्काराज़ को हराया। सर्बियाई खिलाड़ी एक सेट से पिछड़ रहे थे और दूसरे सेट के दौरान उनके पैर में चोट भी लग गई थी, लेकिन 37 वर्षीय खिलाड़ी ने आखिरकार शानदार वापसी करते हुए मैच 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 से जीत लिया। जीत के साथ, जोकोविच अपने करियर के 25वें ग्रैंड स्लैम के करीब पहुंच गए हैं। अब उनका सामना गुरुवार, 23 जनवरी को खेले जाने वाले सेमीफाइनल में एलेक्जेंडर ज्वेरेव से होगा।
यह ऑस्ट्रेलियन ओपन में उनका 12वां सेमीफाइनल होगा, इससे पहले वे 10 बार टूर्नामेंट जीत चुके हैं। जोकोविच अपना 50वां ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल भी खेलेंगे, जो ओपन युग में किसी भी खिलाड़ी द्वारा सबसे अधिक है। अल्काराज़ के खिलाफ मैच में, सर्बियाई खिलाड़ी को शुरुआत में झटका लगा, लेकिन जोकोविच ने लगातार तीन सेट जीतकर सेमीफाइनल में जगह बनाई।
मेडिकल टाइमआउट के बाद से ही वह अजेय दिख रहे थे और अल्काराज़ की कुछ गलतियों ने गति को जोकोविच की ओर मोड़ दिया। इस बीच, राउंड 1 में, 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने निशेश बसवरेड्डी को 6-4 3-6 4-6 2-6 से हराया। दूसरे में, जेमी फारिया जोकोविच से 6-1 6-7(4-7) 6-3 6-2 से हार गए और तीसरे राउंड में, दुनिया के सातवें नंबर के खिलाड़ी ने टॉमस माचैक को 6-1, 6-4, 6-4 से हराया। राउंड ऑफ़ 16 में, जोकोविच ने जिरी लेहेका के खिलाफ 6-3 6-4 7-6 (7-4) से जीत हासिल की।
वह टूर्नामेंट में एक प्रमुख शक्ति रहे हैं और अगर गति बनाए रखते हैं, तो जोकोविच 25 व्यक्तिगत ग्रैंड स्लैम जीतने वाले पहले टेनिस खिलाड़ी बनकर इतिहास रच सकते हैं। इस बीच, अल्काराज़ पर अपनी जीत के बाद, जोकोविच ने अल्काराज़ को प्रतिस्पर्धी लड़ाई का श्रेय दिया और कहा कि टेनिस जगत भविष्य में उन्हें और भी अधिक देखेगा।
“मैं कार्लोस के प्रति अपना पूरा सम्मान और प्रशंसा व्यक्त करना चाहता हूँ, वह जिस चीज़ के लिए खड़ा है और उसने अपने करियर में अब तक जो कुछ भी हासिल किया है। वह कितना शानदार व्यक्ति है, और उससे भी बेहतर प्रतियोगी। दुनिया में सबसे कम उम्र का नंबर 1, चार ग्रैंड स्लैम, और मुझे यकीन है कि हम उसे बहुत कुछ देखने जा रहे हैं… शायद उतना नहीं जितना मैं चाहता हूँ, लेकिन वह निश्चित रूप से मुझसे ज़्यादा समय तक वहाँ रहेगा। मैं बस यही चाहता हूँ कि आज का यह मैच फाइनल हो, ईमानदारी से,” जोकोविच ने अपने ऑन-कोर्ट साक्षात्कार में कहा।
