कवच एक स्वदेशी रूप से विकसित स्वचालित ट्रेन सुरक्षा (एटीपी) प्रणाली है। कवच एक उच्च प्रौद्योगिकी युक्त प्रणाली है, जिसके लिए उच्चतम क्रम (एसआइएल-4) के सुरक्षा प्रमाणन की आवश्यकता होती है।
कवच लोको पायलट को निर्धारित गति सीमा के भीतर ट्रेन चलाने में सहायता करता है, लोको पायलट के ऐसा करने में विफल रहने पर स्वचालित रूप से ब्रेक लगाकर, और खराब मौसम के दौरान ट्रेनों को सुरक्षित रूप से चलाने में भी मदद करता है।
यात्री ट्रेनों पर पहला फील्ड परीक्षण फरवरी 2016 में शुरू किया गया था। प्राप्त अनुभव और स्वतंत्र सुरक्षा निर्धारक (आईएसए) द्वारा प्रणाली के स्वतंत्र सुरक्षा मूल्यांकन के आधार पर, 2018-19 में कवच संस्करण 3.2 की आपूर्ति के लिए तीन फर्मों को मंजूरी दी गई थी।
कवच को जुलाई 2020 में राष्ट्रीय एटीपी प्रणाली के रूप में अपनाया गया था।
कवच प्रणाली के कार्यान्वयन में निम्नलिखित प्रमुख गतिविधियाँ शामिल हैं:
- प्रत्येक स्टेशन, ब्लॉक सेक्शन में स्टेशन कवच की स्थापना।
बी. पूरी ट्रैक लंबाई में आरएफआईडी टैग की स्थापना।
सी. पूरे खंड में दूरसंचार टावरों की स्थापना।
डी. ट्रैक के किनारे ऑप्टिकल फाइबर केबल बिछाना।
- भारतीय रेलवे पर चलने वाले प्रत्येक लोकोमोटिव पर लोको कवच का प्रावधान।
दक्षिण मध्य रेलवे पर 1465 आरकेएम पर कवच संस्करण 3.2 की तैनाती के आधार पर, बहुत अनुभव प्राप्त किया गया। इसका उपयोग करके आगे सुधार किए गए। अंततः, कवच विनिर्देश संस्करण 4.0 को आरडीएसओ द्वारा 16.07.2024 को अनुमोदित किया गया।
कवच संस्करण 4.0 विविध रेलवे नेटवर्क के लिए आवश्यक सभी प्रमुख विशेषताओं को कवर करता है। यह भारतीय रेलवे के लिए सुरक्षा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। कम समय में, आईआर ने स्वचालित ट्रेन सुरक्षा प्रणाली विकसित, परीक्षण और तैनात करना शुरू कर दिया है।
संस्करण 4.0 में प्रमुख सुधारों में बढ़ी हुई स्थान सटीकता, बड़े यार्ड में सिग्नल पहलुओं की बेहतर जानकारी, ओएफसी पर स्टेशन से स्टेशन कवच इंटरफ़ेस और मौजूदा इलेक्ट्रॉनिक इंटरलॉकिंग सिस्टम के लिए सीधा इंटरफ़ेस शामिल है। इन सुधारों के साथ, कवच संस्करण 4.0 को भारतीय रेलवे पर बड़े पैमाने पर तैनाती के लिए योजनाबद्ध किया गया है।
भारतीय रेलवे पर फरवरी 2025 तक कवच प्रणाली वाले प्रमुख मदों की प्रगति इस प्रकार है:
| क्रम सं. | आइटम | प्रगति |
| i | आप्टिकल फाइबर केबल बिछाना | 5743 किमी |
| ii | दूरसंचार टावरों की स्थापना | 540 नंबर्स |
| iii | स्टेशनों पर कवच का प्रावधान | 664 नंबर्स |
| iv | लोको में कवच का प्रावधान | 795 लोको |
| v | ट्रैक के किनारे उपकरणों की स्थापना | 3727 आरकेएम |
कवच कार्यान्वयन का अगला चरण निम्नानुसार योजनाबद्ध है: –
ए. 10,000 लोकोमोटिव को लैस करने की परियोजना को अंतिम रूप दे दिया गया है। 69 लोको शेडों को कवच से लैस करने के लिए तैयार किया गया है।
बी. लगभग 15,000 आरकेएम के लिए कवच के ट्रैक साइड कार्यों के लिए बोलियां आमंत्रित की गई हैं, जिसमें सभी जीक्यू, जीडी, एचडीएन और भारतीय रेलवे के चिन्हित किए गए खंड शामिल हैं, जिनमें से 1865 आरकेएम के कार्य दिए जा चुके हैं।
वर्तमान में, 3 ओईएम कवच प्रणाली की आपूर्ति के लिए अनुमोदित हैं। कार्यान्वयन की क्षमता और पैमाने को बढ़ाने के लिए, अधिक ओईएम के परीक्षण और अनुमोदन विभिन्न चरणों में हैं।
सभी संबंधित अधिकारियों को प्रशिक्षण देने के लिए भारतीय रेलवे के केंद्रीकृत प्रशिक्षण संस्थानों में कवच पर विशेष प्रशिक्षण कार्यक्रम आयोजित किए जा रहे हैं। अब तक 20,000 से अधिक तकनीशियनों, ऑपरेटरों और इंजीनियरों को कवच तकनीक पर प्रशिक्षित किया जा चुका है। आईआरआईसेट के सहयोग से पाठ्यक्रम तैयार किए गए हैं।
कवच के स्टेशन उपकरण सहित ट्रैक साइड के प्रावधान की लागत लगभग 50 लाख रुपये/किमी है और लोकोमोटिव पर कवच उपकरण के प्रावधान की लागत लगभग 80 लाख रुपये/लोको है।
कवच कार्यों पर अब तक उपयोग की गई धनराशि 1950 करोड़ रुपये है। वर्ष 2024-25 के दौरान धनराशि का आवंटन 1112.57 करोड़ रुपये है। कार्यों की प्रगति के अनुसार आवश्यक धनराशि उपलब्ध कराई जाती है।
